紅の砂漠のAI生成アート混入、Pearl Abyssが謝罪した本当の意味

発売3日目、200万本を突破した超大作が「プレースホルダーを消し忘れた」と頭を下げた。だが問題の本質は、消し忘れたことではない。

異形の馬が暴いたもの

紅の砂漠の世界に、異形の絵画が飾られている。

最初の主要都市にあるオークンシールド邸の階段を上ると、豪華な金縁の額に収められた油絵が目に入る。騎馬戦を描いたように見えるそれは、よく見ると馬の脚が不自然に増減し、尻尾から余分な脚が生え、騎士と馬体が融合し、人物の顔は溶けたように潰れている。RedditユーザーのRex_Spyが最初に共有したこの画像は、生成AIの典型的な破綻をすべて備えていた。

発売初日から、プレイヤーたちは次々と「怪しい」絵画のスクリーンショットを投稿し始めた。木版画風の絵、道化師のポスター、意味不明な文字列が刻まれた装飾物。Kotakuが報じたところによれば、顔の崩れ方、解剖学的にありえない身体構造、複数の画風が一枚に混在する不自然さは、いずれも初期の画像生成AIに典型的な痕跡だった。

そして3月22日（日本時間）、Pearl Abyssは公式Xアカウントで声明を出した。

「開発中、一部の2Dビジュアル小道具は、実験的なAI生成ツールを使って初期段階のイテレーションとして制作されました。これらのアセットが最終リリースに意図せず含まれていたことを確認しました。全責任を負います」

「プレースホルダー」という便利な言葉

声明の要旨はこうだ。開発初期に実験的なAI生成ツールで2Dの小道具アセットを制作した。トーンや雰囲気を素早く試すためだった。最終的にはアーティストの手で差し替える予定だったが、一部が製品版に残ってしまった。意図的ではなく、完全に我々の責任だ――。

加えて、SteamストアページにAI生成コンテンツの開示表記がなかったことも認め、Engadgetが報じたように謝罪後にディスクロージャーが追加された。現在はすべてのゲーム内アセットの包括的な監査を実施中で、該当するコンテンツは今後のパッチで差し替えるという。

「プレースホルダーが残った」。この説明には既視感がある。

2025年4月に発売された『クレール・オブスキュール：エクスペディション33』でも、まったく同じことが起きた。Sandfall Interactiveは掲示板のポスター素材にAI生成画像が混入していたことを認め、発売から5日以内にパッチで削除した。だがその後、プロデューサーのフランソワ・ムリスがスペインのEl Paísに対して「いくらかAIを使ったが、多くはない」と認めたことで事態は拡大。12月のインディーゲームアワードでは、年間最優秀作品賞と最優秀デビュー作品賞の2つの受賞が取り消される事態に発展した。

「バレたから謝った」のか

コミュニティの反応は、予想通り真っ二つに割れている。

一方には「たかが背景の絵画でこの騒ぎか」という擁護がある。ゲーム全体の規模を考えれば、壁に飾られた小さな装飾画にAIを使ったところで体験そのものは変わらない、という主張だ。元Xbox副社長のマイク・イバーラは「謝る必要はない。AIはあらゆるゲームに入ってくる」とXに投稿し、15万回以上表示された。

他方には「バレなければそのままだったのでは」という不信がある。PCGamesNが指摘したように、Valveは2024年初頭からAI生成コンテンツの開示をストア掲載の条件としている。紅の砂漠は発売時点でこの開示を行っていなかった。コミュニティからの報告がなければ、そのまま放置されていた可能性は否定できない。

問題はAIそのものではなく、透明性の欠如だ。プレイヤーは約束が守られなかったことに気づく。それが遅れれば遅れるほど、信頼の回復は難しくなる。

正直なところ、どちらの言い分にも一理ある。だが「意図的ではなかった」という説明を額面通り受け取るのは難しい。なぜなら、この絵画は2022年頃の初期AI生成モデルで作られたと見られるほど品質が低い。数年間の開発を経て、QAを通過し、マスターアップまで誰も気づかなかったのだとすれば、それ自体が品質管理体制の問題を示している。

スペイン語翻訳が突きつけるもう一つの疑問

AI疑惑は絵画だけに留まらない。XユーザーのCopacolondriosが共有したスクリーンショットでは、スペイン語版の翻訳が深刻に破綻している。

「ロープの上を10m歩け」が「フック矢で10m移動しろ」に変わっているなど、単なる誤訳ではなくクエストの進行が不可能になるレベルだ。

翻訳にもAIが使われたのではないかという疑念が浮上しているが、Pearl Abyssはこの点について言及していない。250人規模の開発チームを擁し、7年の歳月と2,000億ウォン（約212億円）を投じたプロジェクトで、翻訳の品質管理がここまで崩壊しているのは不可解だ。

業界に広がる「謝罪のテンプレート」

紅の砂漠、クレール・オブスキュール、Larianの『ディヴィニティ』コンセプトアート騒動。この1年だけで、「AIをプレースホルダーに使ったが差し替え忘れた」という釈明が何度繰り返されただろう。

パターンは驚くほど同じだ。発売後にプレイヤーが発見する。SNSで拡散される。開発元が「意図的ではなかった」と謝罪する。パッチで差し替える。そして次のゲームで、同じ弁明が繰り返される。

Windows Centralが報じたように、Xboxのリーダーシップは最近「AIで生成されたジャンク」に対して明確な反対姿勢を示している。Steamの開示ルールも厳格化の方向にある。だが、ルールがあっても守られなければ意味がない。紅の砂漠は、開示なしで発売し、指摘されてから追加した。罰則がない限り、この構図は変わらない。

売れているからこそ、問われるもの

紅の砂漠はSteam同時接続約24万人を記録し、発売から24時間で200万本を売り上げた。商業的には間違いなく成功だ。

だが前回の記事で取り上げた元開発者の内部告発――ストーリーの迷走、権力闘争によるディレクター交代、「見た目が良ければ入れる」という開発文化――と今回のAI混入を重ねると、一つの像が浮かび上がる。

巨大なプロジェクトの中で、細部の品質管理が構造的に機能していなかった。AI生成アートの混入は、その氷山の一角にすぎない。

Pearl Abyssは操作性の改善パッチも約束しており、ゲームは今後よくなるかもしれない。AI生成アセットの差し替えも、技術的には難しくない。

ただし、透明性の問題はパッチでは直せない。「プレースホルダーが残っていた」で済ませるのか、それとも開発プロセスにおけるAI利用の方針そのものを明示するのか。後者を選べるかどうかが、Pearl Abyssへの信頼を左右する。

パブリックドメインの絵画は、この世に数十万枚ある。フェルメールもレンブラントも、著作権料を請求してこない。異形の馬を壁に掛けるより、よほど簡単な選択だったはずだ。

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